Especies invasoras en Gran Canaria: cuáles son y cómo frenarlas
Lo esencial en cuatro gestos
- Nunca sueltes mascotas, peces o plantas de acuario en el campo, barrancos, charcas o el mar.
- No plantes especies invasoras en jardines y macetas: elige plantas canarias.
- No traslades plantas, tierra ni animales entre islas sin control.
- Avisa al 112 o al servicio de Medio Ambiente si ves una culebra o una especie sospechosa.
Qué es una especie invasora
Una especie invasora es la que el ser humano ha llevado, a propósito o por accidente, fuera de su lugar de origen, y que en su nuevo hogar se reproduce y se expande sin control. Lo hace porque no tiene depredadores, enfermedades ni competidores que la frenen.
No todas las especies introducidas son invasoras. El tomate o la papa vinieron de fuera y no causan problemas. Hablamos de invasora cuando desplaza a las especies locales, altera los ecosistemas o provoca daños en la agricultura, la economía o la salud.
Las islas son especialmente frágiles. Muchas de sus especies han evolucionado durante miles de años aisladas, sin defensas frente a depredadores o competidores nuevos. Por eso las invasiones biológicas son una de las principales amenazas para la biodiversidad canaria, y Gran Canaria, con tanta diversidad de especies endémicas, tiene mucho que proteger.
Culebra real de California
Lampropeltis californiae
Es una serpiente de Norteamérica que llegó a Gran Canaria como mascota y acabó en el campo por escapes y sueltas. En Canarias no existen serpientes nativas, así que la fauna local no está preparada para ella.
Se alimenta sobre todo de reptiles, y pone en riesgo a tres endemismos de la isla: el lagarto de Gran Canaria, el eslizón de Gran Canaria y el perenquén de Boettger. También come pequeños mamíferos, aves y huevos. Es la especie invasora más vigilada de la isla y cuenta con un programa de control permanente.
Cómo reconocerla
- Anillos o bandas alternas oscuras y claras (negras o marrones con blanco o amarillo).
- Algunos ejemplares tienen una raya clara a lo largo del lomo.
- Cuerpo brillante, de aspecto liso.
Qué hacer si la ves
- No la toques ni intentes capturarla.
- Hazle una foto y anota el lugar exacto.
- Avisa al 112 o al servicio de Medio Ambiente del Cabildo.
Rabo de gato
Cenchrus setaceus (antes Pennisetum setaceum)
Es una gramínea africana que se usó como planta ornamental en jardines y rotondas. Hoy cubre cunetas, laderas y barrancos de toda la isla y sube cada vez más alto.
Produce una enorme cantidad de semillas que el viento y los vehículos llevan lejos. Desplaza a la vegetación canaria del cardonal-tabaibal y, al secarse, acumula mucho combustible, lo que aumenta el riesgo y la intensidad de los incendios.
Cómo reconocerla
- Mata densa de hojas largas y finas.
- Espigas plumosas de color rosado o púrpura que parecen la cola de un gato.
- Al secarse, toma un color pajizo.
Qué puedes hacer
- No la plantes ni la compres.
- Si aparece en tu terreno, arráncala con raíz antes de que eche espigas.
- Mete las espigas en una bolsa cerrada para no esparcir semillas.
Tabaco moro o bobo
Nicotiana glauca
Es un arbusto sudamericano muy común en solares, cauces de barranco y bordes de carretera. Crece deprisa en suelos alterados y compite con las especies nativas.
Todas sus partes son tóxicas para las personas y los animales, así que conviene no manipularlo sin guantes. Su presencia suele indicar que el terreno está degradado.
Cómo reconocerla
- Arbusto o arbolito de ramas finas y colgantes.
- Hojas de color verde azulado, algo carnosas.
- Flores amarillas en forma de tubo largo.
Qué puedes hacer
- No lo plantes ni lo uses como seto.
- Retíralo con guantes en tu terreno, mejor cuando es joven.
- Sustitúyelo por tabaibas, verodes o balos.
Uña de gato o hierba del cuchillo
Carpobrotus edulis
Es una planta rastrera sudafricana que se ha usado para cubrir taludes y jardines junto al mar. Forma alfombras gruesas que tapan todo lo que hay debajo.
Coloniza dunas, acantilados y zonas costeras, y desplaza a las plantas propias de estos ambientes. Además, cambia la composición del suelo y dificulta que vuelva a crecer la vegetación nativa.
Cómo reconocerla
- Hojas carnosas de sección triangular, como pequeños cuchillos.
- Flores grandes amarillas o rosadas.
- Tallos rastreros que forman manchas densas.
Qué puedes hacer
- No la plantes ni regales esquejes: rebrota de cualquier trozo.
- Si la retiras, saca también los tallos rastreros.
- Cubre taludes con plantas costeras canarias.
Picudo rojo
Rhynchophorus ferrugineus
Es un escarabajo asiático que llegó con el comercio de palmeras ornamentales. Sus larvas excavan galerías dentro del tronco y acaban matando la palmera.
Es una amenaza directa para la palmera canaria (Phoenix canariensis), un símbolo del paisaje de las islas. La prevención y el aviso rápido son claves para frenarlo.
Señales de alerta
- Hojas centrales caídas o torcidas, con forma de paraguas.
- Agujeros en la base de las hojas y restos de fibras masticadas.
- Escarabajo rojizo con un pico largo.
Qué puedes hacer
- No muevas palmeras ni restos de poda sin control.
- Revisa las palmeras de tu jardín o tu comunidad.
- Si ves síntomas, avisa al ayuntamiento o al servicio de Agricultura.
Cotorra de Kramer
Psittacula krameri
Es un loro de origen afroasiático que procede de aves escapadas o liberadas. Se ha asentado en parques y zonas urbanas de las islas.
Compite con las aves locales por los huecos para anidar y por el alimento, y puede causar daños en frutales y cultivos.
Cómo reconocerla
- Plumaje verde intenso y cola larga y puntiaguda.
- Pico rojo y curvado.
- Gritos muy fuertes, casi siempre en grupo.
Qué puedes hacer
- No les des de comer.
- Si tienes aves exóticas, asegúrate de que no puedan escapar.
- Nunca las liberes.
Cómo ayudar desde casa, el jardín y el colegio
- Mascotas responsables. Infórmate antes de tener un animal exótico. Si ya no puedes cuidarlo, busca quien lo adopte; nunca lo sueltes.
- Jardines con plantas canarias. Verodes, tabaibas, cardones, siemprevivas, bejeques o balos son decorativos, atraen a polinizadores locales y necesitan poca agua.
- Acuarios y estanques. No vacíes el agua, los peces ni las plantas en barrancos, charcas o el mar.
- Restos de jardinería. Llévalos al punto limpio y no los tires en el campo: muchas invasoras se extienden así.
- Ojos atentos. Si ves una culebra, una planta o un animal sospechoso, haz una foto, anota el lugar y avisa.
¿Sabrías distinguirlas?
Pon a prueba lo que sabes con el juego «¿Endémica, nativa o invasora?».
Material para colegios y familias
- Juego «¿Endémica, nativa o invasora?», con especies al azar en cada partida.
- Ecosistemas de Gran Canaria: dónde vive cada especie, de la costa a la cumbre.
- Bingo de la naturaleza para salir al campo a observar.
- ¿Eres docente? Llevamos talleres de biodiversidad a tu centro.
Preguntas frecuentes
¿Hay serpientes venenosas en Gran Canaria?
No. En Canarias no hay serpientes nativas. La culebra real de California no es venenosa para las personas, pero es un grave problema para la fauna de la isla. Aun así, no la manipules: avisa para que la retiren.
¿Es ilegal tener o plantar especies invasoras?
Las especies incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras no se pueden poseer, transportar, vender ni liberar en el medio natural. Antes de comprar una planta o un animal exótico, comprueba que no está en el catálogo.
¿Todas las plantas de fuera son malas?
No. Muchas plantas de huerto y de jardín son introducidas y no causan problemas. El problema aparece cuando una especie se escapa de los jardines, se reproduce sola y desplaza a la flora canaria.
¿Qué plantas canarias puedo poner en lugar de las invasoras?
Para taludes y zonas secas, tabaibas, verodes, cardones y balos. Para la costa, siemprevivas de mar y uvilla de mar. Para macetas, bejeques y siemprevivas. Pregunta en viveros especializados en flora canaria.
Fuentes: MITECO · Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras · BOE · Real Decreto 630/2013